Александр Николаевич Бенуа. К 150-летию со дня рождения

В 2020 году исполняется 150 лет со дня рождения Александра Николаевича Бенуа – русского художника, историка искусства, художественного критика, музейного деятеля, основателя и главного идеолога объединения «Мир искусства».
Он родился 3 мая 1870 года в Санкт-Петербурге в семье академика архитектуры Н. Л. Бенуа. Предки Александра по матери были итальянцами, семья отца перебралась в Россию после революционных потрясений во Франции. В течение ряда поколений искусство являлось наследственной профессией в семье Бенуа. В семье царил культ искусств. Сознание юного Бенуа развивалось в атмосфере художественных и театральных интересов.
Решение стать художником созрело у Александра очень рано. Рисовать он начал ещё в детстве. Ежедневные упорные занятия, постоянная тренировка в рисовании с натуры дали художнику уверенное мастерство, а также знания по истории искусств. В 1885-1890 годах Александр познакомился и подружился с людьми, которые впоследствии составили костяк общества «Мир искусства»: К. Сомовым, В. Нувелем, Д. Философовым, Л. Бакстом. В конце 1890 годов этот кружок молодых единомышленников преобразовался в общество «Мир искусства» и редакцию одноименного журнала. Общество пропагандировало в России западную классику и модерн, возрождало интерес к истории отечественной живописи, к архитектуре, к прикладным искусствам. В 1928 году вышла книга А. Н. Бенуа «Возникновение "Мира искусства"», в которой художник описывал историю создания и деятельности общества. Выставка знакомит с репринтным изданием этой книги.
Вместе с другими мастерами общества А. Н. Бенуа был одним из самых активных деятелей художественного движения, возродившего в России искусство книжной графики.
На выставке можно познакомиться с факсимильными изданиями повести «Пиковая дама» и поэмы «Медный всадник» А. С. Пушкина. Иллюстрации к ним были впервые опубликованы в журнале «Мир искусства» и встречены художественной общественностью как большое событие в русской графике. И. Грабарь отметил в иллюстрациях Бенуа тонкое понимание творчества А. С. Пушкина и его эпохи и вместе с тем обостренное чувство современности, а Л. Бакст назвал цикл иллюстраций к «Медному всаднику» «настоящим перлом в русском искусстве».
Экспозиция знакомит и с факсимильным изданием книги А. Н. Бенуа «Азбука в картинках». Это первая книга, в которой Александр Николаевич выступил как автор, создатель замысла, иллюстратор и оформитель. Каждый из рисунков к «Азбуке» представляет собой развёрнутую повествовательную сцену, проникнутую мягким юмором, иногда жанровую, чаще – сказочную или театральную, всегда неистощимо изобретательную по сюжетным мотивам.
С наибольшей полнотой дарование А. Н. Бенуа как историка искусства проявилось в его труде «История живописи всех времен и народов», вышедшем в 1912-1916 годах в издательстве «Шиповник». В нем впервые в отечественной научной литературе вопросы истории искусства изложены с такой полнотой и систематичностью. Книга представляет собой серьёзное и оригинальное исследование, поражающее обилием и разнообразием привлекаемого материала, глубокой продуманностью и проникновенной тонкостью отдельных характеристик. Одновременно издание является острым публицистическим трактатом, полемически направленным против академизма и передвижничества.
На выставке представлены книги, отражающие все грани яркого и разностороннего таланта Александра Николаевича, и поэтому она будет интересна всем любителям искусства.