На Руси обучать чтению и письму стали гораздо раньше, чем появилась первая книга, предназначенная для этого. Первоначально под азбукой понимали алфавит, приспособленный для обучения грамоте. Самая древняя русская учебная азбука была записана в XI веке на берестяной грамоте.
Для обучения детей грамоте использовали Псалтирь. Это был традиционный способ вплоть до XVIII века. Существовало даже особое издание Псалтири — «Псалтирь учебная». Сначала в такой учебной псалтири располагалась азбука, потом чтение по слогам, потом короткие молитвы, затем — вся псалтирь.
В XVI веке на Руси появились рукописные учебные пособия — грамматики, в которых азбука уже была выделена в отдельный раздел. А в середине XVI столетия, с возникновением книгопечатания - первые печатные учебники. Считается, что первым печатным русским учебником для обучения грамоте и письму была «Азбука» (1574 и 1578 гг.), созданная выдающимся московским печатником Иваном Федоровым. На выставке можно увидеть факсимильное издание этого труда.
Но настоящий век просвещения в России наступил во время царствования Петра Великого. В этот период возникли первые российские университеты, библиотеки, театр, публичные музеи, были изданы многие учебники: «Юности честное зерцало, или Показание к житейскому обхождению» (1717 г.), «Генеральная арифметика» Л. Магницкого (1703 г.). На нашей выставке представлены факсимиле этих книг и оригинальное издание М.В. Ломоносова «Древняя Российская история от начала российского народа до кончины великого князя Ярослава Перваго или до 1054 года» (1766 г.).
Продолжали развиваться и другие науки. Свой неоценимый вклад в них внёс русский учёный, химик, физик, метролог, метеоролог, приборостроитель Д.И. Менделеев. У нас экспонируется его всемирно известный труд «Основы химии» (1872 г.). Русский педагог и картограф Н.И. Зуев составил большое число учебных руководств и пособий по географии и истории. В его «Географии Российской империи» (1887 г.) можно найти описание границ, гор, рек, озер и климата России. Среди выдающихся учёных XIX века одно из наиболее почётных мест занимает имя замечательнейшего русского биолога-натуралиста, эмбриолога А.О. Ковалевского. Его «Краткий учебник зоологии» (1869 г.) так же представлен на нашей выставке. Здесь же и учебный университетский курс аналитической механики С.А. Чаплыгина «Механика системы» (1905—1907 гг.).
Развиваются и юриспруденция, статистика, минералогия, с пособиями и учебниками по которым так же можно познакомиться на выставке.
Наша книжная экспозиция посвящена одной из интереснейших страниц в истории просвещения. Надеемся, что этот краткий экскурс в историю букварей, азбук и учебников будет для вас познавателен и интересен.