В 2025 году исполняется 155 лет со дня рождения Александра Николаевича Бенуа — русского художника, сценографа, историка искусства, книжного графика, основателя и идеолога объединения «Мир искусства». К этому событию отдел редкой книги приурочил выставку «Книжный мир Александра Бенуа».
Художник родился 3 мая 1870 года в Санкт-Петербурге в семье академика архитектуры Н. Л. Бенуа. Сознание юного Александра развивалось в атмосфере художественных и театральных интересов, так как в течение ряда поколений искусство являлось наследственной профессией в семье. Рисовать он начал еще в детстве, и решение стать художником созрело у него рано. Ежедневные упорные занятия дали начинающему художнику уверенное мастерство, а также знания по истории искусств. В 1885–1890 годах Александр познакомился и подружился с художниками К. Сомовым и Л. Бакстом. В конце 1890-х годов этот кружок единомышленников преобразовался в общество «Мир искусства» и редакцию одноименного журнала. Общество пропагандировало в России западную классику и модерн, возрождало интерес к истории отечественного искусства.
Выставка знакомит с репринтным изданием книги А. Н. Бенуа «Возникновение "Мира искусства"» (М., 1998), в которой художник описывал историю создания и деятельности объединения.
Творчество А. Н. Бенуа было многогранно. Он занимался живописью, оформлением театральных постановок, участвовал в оформлении книг. Среди экспонатов факсимильное издание «Азбуки в картинах Александра Бенуа» (М., 1990). Это первая книга, в которой Александр Николаевич выступил как автор, создатель замысла, иллюстратор и оформитель. На каждом из рисунков художник запечатлел развернутую жанровую сценку, проникнутую мягким юмором, сказочную или театральную, изобретательную по сюжетным мотивам. Издание стало одним из самых ярких явлений книжно-графической культуры начала ХХ века.
Стоит познакомиться с факсимильными изданиями повести «Пиковая дама» (М., 1986) и поэмы «Медный всадник» (М., 1983) А. С. Пушкина с иллюстрациями А. Н. Бенуа. Очарование старого Петербурга, художественное воплощение героев и сюжетов дают возможность читателю погрузиться в мир пушкинских произведений.
С наибольшей полнотой дарование А. Н. Бенуа как историка искусства проявилось в его труде «История живописи всех времен и народов», вышедшем в 1912–1916 годах. В нем впервые в отечественной научной литературе вопросы истории искусства изложены с такой полнотой и систематичностью. Книга представляет собой серьезное и оригинальное исследование, поражающее обилием и разнообразием привлекаемого материала, глубокой продуманностью и проникновенной тонкостью отдельных характеристик. Это издание также можно увидеть на выставке.
В экспозицию «Книжный мир Александра Бенуа» вошли издания, отражающие все грани яркого и разностороннего таланта Александра Николаевича, и поэтому она будет интересна всем любителям искусства.